Turinys
Radioaktyviosios atliekos susidaro gaminant branduolinę energiją, pramonėje, ligoninėse ir tyrimų įstaigose. Jis gali būti kietas, skystas ar dujinis. Radioaktyviosios atliekos paprastai laikomos tam tikrą laiką, siekiant sumažinti riziką, kylančią dėl jų šalinimo. Atliekų laikymo trukmė priklauso nuo susidarančių radioaktyviųjų atliekų rūšies.
Radioaktyviųjų atliekų rūšys
Radioaktyviųjų atliekų rūšys skirstomos į tris skirtingas kategorijas. Didelio aktyvumo atliekos (dar vadinamos didelio aktyvumo atliekomis) yra atliekos, kurių temperatūra gali pakilti dėl jų radioaktyvumo, o tai yra svarbus veiksnys sprendžiant, kaip jos bus šalinamos. Šios atliekos yra šalutinis branduolinio kuro produktas. Vidutinio aktyvumo atliekų radioaktyvumas yra mažesnis, palyginti su didelio aktyvumo atliekomis. Šiai kategorijai priklauso reaktoriaus komponentai ir dumblas, likęs apdorojus radioaktyvias nuotekas. Mažo aktyvumo atliekos kelia mažesnę riziką nei kitų rūšių radioaktyviosios atliekos, tačiau jose vis tiek yra radioaktyviųjų elementų, kurie neleidžia jų šalinti su įprastomis atliekomis.
Radioaktyviųjų atliekų šalinimas
Radioaktyviosios atliekos turi būti apdorojamos prieš jas išmetant; Dauguma skystų atliekų yra apdorojamos paversti kietosiomis medžiagomis, kad būtų lengviau jas laikyti ir šalinti. Labai aktyvūs skysčiai paverčiami blokais ir laikomi plieninėse talpyklose. Vidutinio aktyvumo atliekos maišomos su cementu ir laikomos nerūdijančio plieno induose, o mažo aktyvumo atliekos laikomos būgnuose ir užkasamos po žeme su betonu.
Poveikis žmonėms
Radioaktyviųjų atliekų poveikis gali būti labai kenksmingas žmonėms, jei atliekų radiacijos lygis yra aukštas ir poveikis yra ilgesnis. Didelis apšvitos lygis gali sukelti vėžį, inkstų sutrikimus ir apsigimimus ateities kartoms. Poveikis taip pat gali sukelti genetines mutacijas. Šie šalutiniai poveikiai neatsiranda iškart po poveikio; jų pasireiškimas gali užtrukti mėnesius, metus ar net dešimtmečius. Tiesioginis radiacijos poveikis gali būti nudegimai, pykinimas, plaukų slinkimas ir susilpnėjusi organų funkcija.
Poveikis aplinkai
Urano gavybos procesas ir plutonio gamybos procesas - abu esminiai branduolinės energijos gamybos elementai - sukuria pakankamai radioaktyviųjų medžiagų, kad užterštų didelę teritoriją aplink jų įvykimo vietą. Laikant didelius radioaktyviųjų atliekų kiekius, jas reikia atvėsinti vandeniu; šis vanduo grįžta į jūrą, užteršdamas ir pakenkdamas jūrų gyvūnijai. Taip pat yra rizika, kad palaidoti konteineriai, kuriuose yra radioaktyviųjų atliekų, nutekės, pakenkdami regiono ekosistemai ir žmonėms.
