Turinys
Visas gyvenimas priklauso nuo vandens. Ji sudaro apie 60–70% visų gyvų medžiagų, o žmonės negali gyventi be geriamojo vandens daugiau nei savaitę. Vandens ciklas arba hidrologinis ciklas ją paskirsto visoje Žemės paviršiuje.
Procesas
Hidrologinį ciklą sudaro šeši etapai. Garinimas yra procesas, kai vanduo skystoje būsenoje virsta dujomis ir į atmosferą pakyla garų pavidalu. Kondensacija atsiranda, kai šis garas tampa skysčio lašeliais, kurie kartu su kondensacijos branduoliais - paprastai kietomis mikrodalelėmis - sudaro debesys. Krituliai įvyksta, kai smulkūs kondensuoto vandens lašeliai susimaišo ir grįš į žemę skystu pavidalu - tai, ką vadiname lietumi. Evapotranspiracija yra procesas, kai vanduo absorbuojamas per šaknis ir išgaruoja augalų lapuose. Infiltracija yra vandens įsiskverbimas į dirvą. Paviršiaus nuotėkis įvyksta tada, kai gravitacija ir saulės energija perkelia vandenį virš Žemės paviršiaus per upes, upelius, ežerus, vandenynus ir lydančius ledynus.
Valymas
Garavimas ir infiltracija yra naudingi žmonėms ir gyvuliams bei augalams, kaip visumai, dėl vandens valymo. Kai vanduo išgaruoja, užterštų teršalų ir nuosėdų paliekama. Net vandens gyvybei reikia išgryninto vandens, nes druskos vanduo turi būti tam tikruose pH ir druskingumo intervaluose. Infiltruojant dirvožemis ją išvalo nuo teršalų ir teršalų.
Platinimas
Viena iš svarbiausių jo funkcijų yra vandens pasiskirstymas, nors ir nevienodai - per žemės paviršių. Tai svarbu, nes jei vanduo nebūtų pasiskirstęs, gravitacija jį nustumtų į žemiausias vietas - vandenynus (su dideliu druskingumu). Hidrologinis ciklas nuolat gauna gėlą vandenį visam planetos gyvenimui: žmonėms, kitiems gyvūnams ir augalams.
